Elle fait partie de la région Centre et de la sous-région Beira Interior Sul. Elle est également la capitale du District de Castelo Branco comptant 208 069 habitants (2001).
Le District de Castelo Branco correspond approximativement à l'ancienne province de Beira Baixa, et est divisé en plusieurs conseils ( Concelhos ). La ville s'étage pour sa partie ancienne sur le versant nord-est d'un éperon, et s'est développée à l'est et au sud de celui-ci au cours des ans, elle est dominée par les ruines d'un château datant de l'époque des templiers, et s'enorgueillit d'un beau parc vestige de l'ancien Palais épiscopal (Jardim do Paço, fameux pour ses statues représentant les rois, les signes astrologiques), et autres bassins en granit de forme végétale.
L'électrification de la ligne de chemin de fer, et la construction de l'autoroute A23, rapproche un peu la ville jadis assez isolée de la capitale.
Castelo Branco est une des plus grandes communes portugaises, avec une superficie de 1 439.94 km² et une population de 55 809 habitants (2001), subdivisée en 25 paroisses administratives (Freguesias en portugais). La ville est limitée au nord par la commune de Fundão, à l'est par Idanha-a-Nova, au sud par l'Espagne, au sud-ouest par Vila Velha de Ródão et à l'ouest par Proença-a-Nova et par Oleiros.
La ville a donné son nom au castelo branco, fromage fabriqué dans la région.
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